Υπάρχουν διάφορα διλήμματα στη ζωή. Άσπρο ή μαύρο. Κρέας ή ψάρι. Κρασί η μπύρα. Για μένα πάντως, εκείνο που έχει «παίξει» πιο πολύ, με αφορμή το ζήτημα των καλοκαιρινών εξορμήσεων, είναι το «βουνό ή θάλασσα» – μέχρι σχέση έχει χαλάσει στο παρελθόν, αλλά αυτό είναι μια άλλη ιστορία. Τα πράγματα όμως είναι πολύ ξεκάθαρα όταν το « διακοπές στο βουνό» μεταφράζεται διαμονή και pampering στο ξενοδοχείο-προορισμός Grand Forest στο Μέτσοβο.
Φωλιασμένο σε ένα μαγευτικό σκηνικό, το κατ’ επανάληψη βραβευμένο ως το κορυφαίο Landmark Hotel της Ευρώπης, Grand Forest των 8 κτιρίων, των 62 σουιτών, των ατμοσφαιρικών σαλονιών της αλπικής εξοχής και του «γυάλινου» SPA, όπου νιώθεις ένα με τη φύση, ήρθε πριν από λίγα χρόνια για να απογειώσει τα standards της φιλοξενίας στο πιο ατίθασο κομμάτι της Ηπείρου.
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά του είναι το πολυεπίπεδο σχήμα του, το οποίο βάζει τη την ντόπια αρχιτεκτονική σε νέα διάσταση, καθώς προσεγγίζει την παράδοση με σύγχρονο τρόπο μέσα από ένα σύγχρονη προσέγγιση. Φανταστείτε, λοιπόν, ένα σύγχρονο σαλέ με γκρίζα κεραμίδια, πέτρινες προσόψεις, ογκώδη δοκάρια so british εσωτερική διακόσμηση που προσωπικά τουλάχιστον με ενθουσιάζει. Ο δεύτερος λόγος για τον οποίο αξίζει όμως να επισκεφτεί το Grand Forest (και πιο σημαντικός για μένα) είναι το εστιατόριο του, το Metsovo 1350Μ στο οποίο ανηφορίζει φέτος ως consultant chef ο Γκίκας Ξενάκης, βραβευμένος ως Cuisinier 2020 από τον ηχηρό οδηγό εστιατορίων Gault & Millau. Στόχος του η τοπική κουζίνα του Μετσόβου να κατακτήσει τους πιο απαιτητικούς ουρανίσκους.
Το καπνιστό χέλι σε κρέμα φάβας, το Μετσοβόνε σαγανάκι με μαρμελάδα από τοματίνια, το καβούρι Πιερίας τυλιγμένο σε κανελόνι κολοκυθιού και μαγιονέζα με λουίζα, ο μαγειρεμένος επί 24 ώρες χοιρινός λαιμός με πουρέ καρότου, τσιγαριστά βλίτα και σάλτσα πετιμέζι, το μελωμένο κοτόπουλο πάνω σε χυλοπιτάκι Μετσόβου, αλλά και η γλυκιά εκδοχή της ψητής κρέμας ανθότυρου είναι μερικά μόνο από τα πιάτα που συνυπογράφει ο πολυβραβευμένος chef μαζί με τον executive chef του εστιατορίου Βασίλη Γιαννούλη. «Το εστιατόριο του ξενοδοχείου Grand Forest βρίσκεται σε ένα βουκολικό τοπίο. Σε έναν τόπο με μεγάλη ιστορία στην ελληνική κουζίνα. Σεβόμενοι την βαθιά παράδοσή του, επιλέξαμε να παρουσιάσουμε μια κουζίνα θαλπωρής και νοστιμιάς, τόσο στην μεσημεριανή bistrot εκδοχή της όσο και στις fine dining προτάσεις μας», αναφέρει χαρακτηριστικά ο ενορχηστρωτής του φετινού μενού Γκίκας Ξενάκης. Κι όλα αυτά με την υψηλή συνοδεία των διάσημων κρασιών της περιοχής που έρχονται κατευθείαν από το άκρως ενημερωμένο σε εγχώριες και διεθνείς ετικέτες κελάρι του ξενοδοχείου. Αμφιβάλλετε ακόμη ότι θα πάρουμε τα βουνά στην κυριολεξία;
Γιώτα Παναγιώτου
So Posh