Την ώρα που οι Βρετανοί ετοιμάζονται να καταφθάσουν στην Ελλάδα για διακοπές, εγώ θα σας ταξιδέψω για λίγο στο Λονδίνο. Αφορμή για αυτή τη συναρπαστική, νοητή απόδραση αποτελεί μια είδηση που διάβασα πρόσφατα και αφορά στο ιστορικό Old War Office που ήταν κλειστό για το κοινό εδώ και έναν σχεδόν αιώνα. Το συγκεκριμένο κτίριο βρίσκεται στο Whitehall, έχει ταυτιστεί με τον σπουδαίο πρωθυπουργό της Αγγλίας Winston Churchill και παίρνει ξανά ζωή με το λανσάρισμα των The OWO Residencies by Raffles.
Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή. Τοποθετημένο σε μια από τις ιστορικά σημαντικότερες και ισχυρότερες διευθύνσεις του Λονδίνου, το Old War Office το οποίο ολοκληρώθηκε το 1906 και σχεδιάστηκε από τον Βρετανό αρχιτέκτονα William Young, βρίθει από ιστορία. Όντας αρχικά το Παλάτι του Whitehall, κατοικία του Ερρίκου Η΄ της Αγγλίας και άλλων μοναρχών, το κτήριο έγινε «μάρτυρας» γεγονότων που άλλαξαν τον κόσμο καθώς άκρως επιδραστικοί πολιτικοί και στρατιωτικοί ηγέτες όπως ο Winston Churchill και ο David Lloyd George είχαν εκεί τα γραφεία τους. Ήταν επίσης η βάση του John Profumo όταν διετέλεσε Υπουργός Πολέμου και ενέπνευσε τον Ian Fleming να γράψει τη σειρά βιβλίων James Bond έχοντας εργαστεί εκεί, στο Naval Intelligence Division. Η μεγαλοπρεπής αρχιτεκτονική του το έχει αναδείξει επίσης σε ιδανικό σκηνικό για τις ταινίες του James Bond, αλλά και πιο πρόσφατα για τη δραματική σειρά «The Crown».
Το Old War Office, λοιπόν, εισέρχεται σε μια νέα εποχή, καθώς πλέον διαθέτει 85 κατοικίες διατίθενται προς πώληση. Πρόκειται για τις The OWO Residencies, τις πρώτες branded κατοικίες της Raffles στην Ευρώπη. Μόλις ολοκληρωθεί η μνημειώδης μεταμόρφωση που έχει ξεκινήσει τα τελευταία 5 χρόνια, ο χώρος θα περιλαμβάνει επίσης το πρώτο Raffles ξενοδοχείο της αγγλικής πρωτεύουσας με 125 δωμάτια και σουίτες, μια συλλογή από 9 εστιατόρια και bars και ένα συναρπαστικό spa.
Κοιτάζοντας τις φωτογραφίες. πιστεύω ολοένα και περισσότερο πως το εμβληματικό Old War Office δημιουργήθηκε για να λειτουργήσει ως σύμβολο της βρετανικής δύναμης. Επιβλητικό, τόσο σε μέγεθος όσο και σε ύψος, με τις οροφές στις κατοικίες να αγγίζουν έως και τα 4,4 μ. και πανοραμικά παράθυρα, το αναδιαμορφωμένο εσωτερικό του πλέον αναδεικνύει την κλασική εδουαρδιανή αρχιτεκτονική σε μια μοντέρνα εκδοχή, εναρμονισμένη με τον σύγχρονο τρόπο ζωής.
Τις περιζήτητες κατοικίες έχει επιμεληθεί το design studio 1508 London επενδύοντας με πάθος στη λεπτομέρεια, όπως οι χειροποίητες bespoke κουζίνες από τη βρετανική εταιρεία Smallbone of Devizes και τα μάρμαρα από όνυχα. Πολλές από αυτές, μάλιστα, διατηρούν ορισμένα από τα αυθεντικά χαρακτηριστικά του κτίσματος όπως δάπεδα από μωσαϊκό και ξύλινες επενδύσεις από βελανιδιά.
Κάθε κατοικία είναι μοναδική και ειδικά διαμορφωμένη ώστε να ταιριάζει στην ξεχωριστή τοποθεσία της στο κτήριο: δίχωρες, στις πλαϊνές πλευρές του οικοδομήματος αλλά και στο penthouse, ποικίλλουν σε μέγεθος (από studio μέχρι και 5 υπνοδωμάτια), ενώ οι δύο εντυπωσιακές κατοικίες στους πυργίσκους, οι οποίες μοιάζουν να αναδύονται πάνω από τον λονδρέζικο ορίζοντα, προσφέρουν ένα ξεχωριστό σπίτι που δεν μοιάζει με κανένα άλλο.
Οι τυχεροί ιδιοκτήτες θα επωφελούνται επιπλέον από όλες τις παροχές ενός παγκοσμίως αναγνωρισμένου ξενοδοχείου στην πόρτα τους, χωρίς να χρειάζεται να κάνουν κανέναν απολύτως συμβιβασμό στα υψηλά επίπεδα ιδιωτικότητας και απομόνωσης που προσφέρει μια ιδιόκτητη οικία, χάρη στη μαγευτική αρχική αρχιτεκτονική του κτιρίου που ευνοεί την ανάπτυξη της διπλής χρήσης του ως κατοικίες και ξενοδοχείο. Να σας θυμίσω πως το Old War Office βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από το ιστορικό κτήριο Horse Guards και το εκπληκτικό πάρκο St. James, ενώ οι κάτοικοι και οι επισκέπτες του ξενοδοχείου μπορούν να πάνε με τα πόδια στο Buckingham Palace, στη National Gallery, στην γκαλερί Tate και στη Royal Academy, καθώς και στις διάσημες αγορές στις Regents Street, Bond Street και Jermyn Street.
Οι πωλήσεις των κατοικιών πραγματοποιούνται μέσω των Knight Frank και Strutt & Parker με το κόστος για μια κατοικία δύο υπνοδωματίων να ξεκινά από τα 5,8 εκατομμύρια λίρες, ενώ media tours μπορούν να πραγματοποιηθούν στη νέα Marketing Gallery Suite στην οδό St James’s Square 5 κατόπιν αιτήματος.
Γιώτα Παναγιώτου
So Posh